二十四節気の24番目は大寒です。小寒から数えて15日にあたり、この日から立春までの15日間が一年で最も寒い時期とされています。一般的には1月20日の今日を大寒といいますが、天文学ではその瞬間を大寒とします。ですから1月20日3時9分が大寒なのです。
『暦便覧』では、
冷ゆることの至りて甚だしきときなれば也
とあります。今朝もニュースで、大寒の禊や寒稽古などが放映されていました。
この時、期寒時仕込みとか寒造りといって日本酒の仕込が行われます。江戸時代初期までは四季醸造といって、新酒、間酒（あいしゅ）、寒前酒（かんまえざけ ）、寒酒（かんしゅ）、春酒（はるざけ）と年に5回、四季を通じて酒が造られていました。それがすると延宝1年（1673年）、江戸幕府は酒造統制の一環として寒造り以外の醸造が禁止により寒造りが醸造法の主流となったそうです。
ここ数日割合温暖な日々が続いています。今年の大寒も比較的暖かな日となりました。
