仙厓の福の神

高台寺の本日の稽古の床には、仙厓の「福の神」を掛け、白の卜半と岩根絞り・水仙を山田東哉の交趾尊式花入れに入れました。

仙厓（せんがい）は江戸後期の禅僧で、博多・聖福寺の住持を勤め、説明に寄らず、シンプルでユーモラスな絵で禅を説きました。見た瞬間に肩の力が抜けるこの一幅にもそれを見ることができます。

画面の中心に、丸い顔がどんと置かれています。輪郭は一筆の勢いで、少し揺れを残した円です。その揺れが、窮屈さを嫌い、人の心をほどく仙厓の気風と、描いた瞬間の息づかいをそのまま見せます。目は細い線で、笑いを含んでいます。眉も小さな点のように添えられます。鼻は大きく弧を描き、顔の真ん中で愛嬌を作ります。口は三角に開き、笑い声が今にも出そうです。口の中に朱の印が押されています。舌のようにも見えて、目がそこへ吸い寄せられます。印が入ることで、顔全体のまとまりが強くなり、福の神が「ほっほっ」と笑っているように見えます。墨の濃淡も見どころで、髪は墨をたっぷり含ませ、重みを出します。一方で頬や輪郭は、輪郭は淡く引いて、全体を軽やかに見せます。濃いところと薄いところの差で、表情がはっきりしてきます。左上に「如福の神」と認められていますが、全く説明を要しません。

この「福」は、神々しい威厳で人を圧しません。日々の暮らしの側に、ふらりと現れる福です。稽古に来た人の心を、まず笑わせます。仙厓の絵は、笑いで終わるのではありません。笑ったあとに、心のこわばりがほどけます。この一幅で、稽古の空気が明るく切り替わります。しかも理屈を語らず、筆の遊びだけで伝わります。この福の神は、仙厓らしい禅のユーモアと、暮らしに寄り添う福の働きを、そのまま借りた取り合わせになっています。