花山院愛徳筆「山静如太古」

春日大社職員の稽古の床です。

　山静如太古

　　　　(印)

筆者は藤原北家花山院家第29代当主で、従一位・右大臣にまで昇った江戸後期を代表する公卿花山院愛徳です。花山院家は藤原師実を祖とする清華家の名門として、代々朝廷の中枢を担い、公家文化の継承に大きな役割を果たしてきました。その伝統は今日まで受け継がれ、現当主である第33代花山院弘匡氏は春日大社宮司として、1300年以上続く春日大社の祭祀と文化の継承に尽力されています。

愛徳は、当代屈指の能書としても広く知られ、とりわけ入木道に優れた名手として名声を博しました。青蓮院流の流れをくむその書風は、気品と格調を兼ね備え、公家文化の洗練を体現するものとして高く評価されました。その墨蹟は、単なる筆跡ではなく、人柄や精神までも映し出すものとして、多くの公家や武家、町人たちから尊ばれていました。

愛徳の名が京都の人々の記憶に深く刻まれることとなったのが、天明8年（1788）正月30日に発生した天明の大火です。東山付近から出火した炎は、折からの烈風にあおられて瞬く間に京都中へ広がり、禁裏、公家町、寺社、町家をことごとく焼き尽くしました。都は一面焼け野原となり、応仁の乱以来最大級ともいわれる未曾有の災害となりました。

しかし、その大火の中にあって花山院家の屋敷は焼失を免れたと伝えられています。この出来事は瞬く間に都中へ知れ渡り、「花山院家には火難を退ける徳がある」と語られるようになりました。そして、その当主である愛徳の墨蹟にもまた火除けの霊験が宿ると信じられ、町家や商家では床の間や神棚近くにその書を掛けることが火災除けになると珍重されるようになりました。

江戸時代には、高僧や名家の書を吉祥や厄除けの象徴として尊ぶ風習がありましたが、愛徳の墨蹟は実際に京都最大の災禍と結び付いて信仰された点に特色があります。そのため、愛徳の書は美術品としての価値だけではなく、家を守り、災いを遠ざける護符としての意味も併せ持つようになりました。京都の町人たちが競って愛徳の書を求めたという伝承は、その信仰の深さを今に伝えています。