朔日と書いて「ついたち」と読みます。朔は地球から見て月と太陽が同じ方向となり、月から反射した太陽光が地球にほとんど届かない月の始まる日であり時間のことです。いわゆる新月です。 月の始まりを「月立ち（つきたち）」といい、これが転じて「ついたち」となり、朔日が「ついたち」になるのです。なお、晦日（みそか・つごもり・かいじつ）は、旧暦で毎月の最終日のことをいいます。月は地球を約２９、５日で一周します。そこで小の月は２９日、大の月は３０日として調整しています。「朔」は月が現れることをいい、「晦」は月が隠れることをいい闇夜です。晦の訓読みを「くらい」というのはそこからきています。１日と２日は月が見にくいというより全く見えない状態で闇夜になります。なお、３日の月、いわゆる「三日月」が実質的な新月ともいえます。 今年の旧暦３月１日（朔日）は４月１日でした。旧暦３月は３０日で大の月です。今月は春の終わりで、５月１日が旧暦４月１日となり、季節は夏に入ります。偶然４月と５月の１日が旧暦の３月と４月が重なりました。
写真は「月板」と呼ばれるものです。江戸時代、商人への支払いは月末一括払いで、大の月と小の月を間違えると次の支払いが１月後になってしまいました。そして新暦のように大小が一定の月とされていなかったので、町中の商家の店の軒先などに「大」と「小」と いう文字が表と裏にそれぞれ書かれた「月板」というものが掛けられました。道行く人たちは、この月板の文字を見て「今月は大の月だ」「小の月だ」と確認して、間違いなくその月の末日である晦日に集金してまわることが出来たのです。
